The Unknown Known

Een intrigerend portret van Donald Rumsfeld, die als minister van defensie onder George W. Bush medeverantwoordelijk was voor de oorlog tegen Irak. De Oscar®-winnende regisseur Errol Morris neemt geen traditioneel interview af, maar vraagt Rumsfeld om een toelichting te geven op enkele van zijn “snowflakes,” miljoenen memo’s die hij schreef in zijn ruim vijftig jaar overspannende carrière in het Congres, het Witte Huis, het Pentagon en als zakenman. Die memo’s geven een inzicht in de geschiedenis – zoals Rumsfeld wil dat we die zien. Morris geeft ruime aandacht aan Rumsfelds taalgymnastiek: de titel van de documentaire is ontleend aan Rumsfelds vaak aangehaalde aforisme: “There are known knowns, there are known unknowns, there are unknown unknowns, but there are also unknown knowns: things that you think you know but that it turns out you did not.” Door de memo’s met al hun raadsels en tegenstrijdigheden als uitgangspunt te nemen, weet Morris voorbij te gaan aan dit web van woorden en door te dringen in het onontgonnen terrein van Rumsfelds geest. Zo toont hij hoe de ideeën, angsten en zekerheden van één man, uitgeschreven op papier, hun invloed hadden op Amerika en de wereldgeschiedenis, en de aanzet vormden tot een oorlog.