Scheme Birds

Voor jongeren zijn er weinig vooruitzichten in het Schotse Motherwell, waar de arbeidersklasse de sluiting van de staalfabriek in 1997 nooit te boven is gekomen. Dat was in het jaar waarin Gemma werd geboren, en zij leent haar perspectief en stem aan dit openhartige coming of age-document vol gevloek, gezuip en gevecht, en sporadisch ook schoonheid.

Zwanger of achter de tralies: binnen de kring van leeftijdgenoten uit haar buurt lijken dat hier de enig beschikbare toekomstperspectieven. Toch is weggaan – zoals haar ouders deden toen ze haar als baby achterlieten bij haar opa – voor haar geen optie. Opa biedt haar, te midden van het onderlinge geweld en de soms pijnlijke rauwheid, mogelijkheden om haar woede en frustratie te kanaliseren. Hij geeft haar boksles en leert haar de beginselen van de duivensport.

Cameravoering, montage en muziek geven de documentaire een speelfilmachtig karakter, in de Britse traditie van ‘kitchen sink’ realisme. Als kort na de geboorte van Gemma’s baby een heftig drama in haar vriendenkring plaatsvindt, lijkt voor Gemma het moment aangebroken om zelf de regie in handen te nemen.