Torture in Saydnaya Prison

De Syrische Saydnaya-gevangenis wordt ook wel ‘het slachthuis’ genoemd. Verhalen van systematische martelingen en executies sijpelen al jarenlang door de gevangenismuren naar buiten, maar beelden van binnen zijn er niet. Op basis van geschreven getuigenverklaringen maakte onderzoeksbureau Forensic Architecture in samenwerking met Amnesty International een 3D-model van de gevangenis. Deze film toont hoe het onderzoeksbureau in 2016 vijf mannen die de gevangenis overleefden interviewt aan de hand van dit model, dat zij met hun getuigenissen van steeds meer detail voorzien.

Het proces wordt bemoeilijkt doordat trauma de herinnering kan vertekenen, en doordat de gevangenen veelal in het donker opgesloten zaten. Veel van de reconstructie gebeurt dan ook op basis van geluid. Van water dat door leidingen drupt, deuren die open- en dichtgaan. De grootte van ruimtes wordt ingeschat op basis van de mate van echo, of het aantal tegels dat een van de mannen telde. Terwijl de getuigen hun schrijnende verhaal doen, brengen de onderzoekers de cellen, gangen en martelkamers van de gevangenis in kaart, en maken de herinneringen zo bijna tastbaar.