Their Newspapers

“Enkele moeilijkheden van de antiautoritaire en anti-imperialistische strijd in de grote stad, met West-Berlijn als voorbeeld”, vertelt de titelkaart waar Farocki zijn film mee begint. Hij maakte hem in de context van studentenacties tegen het Springer-concern, uitgever van populaire titels als Bild-Zeitung en Berliner Zeitung.

Door in de straten van Berlijn een aantal krantenlezers te volgen introduceert Their Newspapers de manipulatieve rol van de tabloid-pers, die met een mix van sensatienieuws, subjectieve verslaggeving en de mobilisatie van lezers tegen links activisme een groot stempel drukt op de Duitse publieke opinie. In 1968 vertaalt zich dat onder meer in brede steun voor de rol van de Verenigde Staten in de Vietnamoorlog.

De kritisch-analytische benadering van media en beeldvorming, die als een rode draad door Farocki’s oeuvre loopt, tekent zich in deze korte film uit zijn beginjaren al af. Maar hier blijft het niet bij analyse alleen. De film is ook een oproep tot collectieve strijd, met papier in een speciale rol – want hoe kun je de tegenstander beter bestrijden dan met zijn eigen wapen?