The Poetess

"Mijn poëzie vernietigt, en vernietigt oprecht," zegt de boerkadragende Saoedi-Arabische dichter Hissa Hilal tijdens een van haar optredens op Abu Dhabi TV in het immens populaire Million’s Poet, het Arabische equivalent van Idols. Met haar gedurfde, opstandige gedichten werd ze de eerste vrouwelijke finalist van de televisieshow, die in de Arabische wereld zeventig miljoen kijkers per uitzending trekt. Met een kritisch gedicht over fatwa's verbrak ze het taboe op publieke discussie over religieuze regels en werd ze wereldnieuws. In dit documentaire portret van de dappere Hilal leren we tussen de verschillende afleveringen van de show door de 'dichteres zonder gezicht' beter kennen. We zien haar shoppen met haar tienerdochters in haar woonplaats Riyad. Ze vertelt over familie, de poëzietraditie van de bedoeïenen en de geschiedenis van haar land, die in archiefbeelden tot leven komt. Van de liberale jaren zeventig tot het Juhayman-incident in 1979 dat een ommekeer inluidde; van de sociaal-culturele achtergrond van gezichtsbedekkende kleding tot de verplichtstelling daarvan door een politieke islam, die recentelijk terrein verliest door vrouwen als Hilal.